埃克森美孚与Synthetic　Genomics公司日前宣布，在藻生物燃料研究上取得重大突破，采用先进的细胞工程技术对藻系进行改良后，可在不妨碍藻系生长的情况下，增加脂质并减少淀粉和蛋白质，使其含油量从原有的20％增至40％。相关论文已发表在《自然生物技术》杂志上。
    这项研究的核心是Synthetic　Genomics实验室研究人员发现的一种新工艺，通过确认一个藻类基因开关，将其进行微调，可控制某藻类将碳转化为油的速率。藻一直被视为极具潜力的可持续生物燃料候选，但过去10年，研究人员一直受困于如何培育一种高含油且生长迅速的藻类。该研究成果似乎解决了这一问题，但在商业应用前仍需进一步研究和测试。